Eigentlich fühlt sich Meran immer noch als heimliche Hauptstadt Tirols. Dabei ist es 700 Jahre her, dass den Passerstädtern dieser Titel in den Schoß gefallen war – weil die Grafen von Tirol ihren Sitz hierher verlegt hatten.

Heute erinnert nur mehr das über der Stadt thronende Schloss Tirol an jene Zeiten. Meran, mit seinen 41.000 Einwohnern zweitgrößte Stadt Südtirols, ist in Schieflage geraten. Und dies hat vor allem mit der lokalen Politik zu tun.

Die einen behaupten, dies sei eine Folge der ethnischen Pattsituation. Tatsächlich leben in Meran 50,5 Prozent Deutsche, 49...