Vom Reschen über die Töll, von Sarnthein bis Bozen, Kardaun, Barbian, Brixen – Wasserkraftwerke prägen die Südtiroler Gewässer. Über 1.000 davon gibt es, die meisten davon sind kleine. Größere und mittlere sind seit 2011 verpflichtet, fürs Wassernutzen zu zahlen: Die Natur ausbeuten und den entstandenen ökologischen Schaden durch Ausgleichsmaßnahmen für die Allgemeinheit kompensieren, das ist das Prinzip.

Viel Geld fließt auf diesem Weg jährlich von den Strommachern zur Allgemeinheit: 23,4 Millionen Euro waren es im vergangenen Jahr, Stand Oktober 2024. Zwei Drittel davon landen...